احتفاءً بطموحات دولة الإمارات العربية المتحدة في مجال الفضاء، نظمت شركة طيران الإمارات بالتعاون مع مركز محمد بن راشد للفضاء رحلة خاصة تحمل ملصق رائد فضاء مصمماً خصيصاً على متن طائرة طيران الإمارات A380. وكان الدكتور سلطان النيادي، الذي عاد مؤخراً من مهمة استغرقت 6 أشهر في محطة الفضاء الدولية، وهزاع المنصوري، أول رائد فضاء إماراتي في الفضاء، ضيفي شرف على متن الطائرة المذكورة.

أقلعت الرحلة الاستثنائية، “إي كيه 2641″، من مطار دبي الدولي في 27 نوفمبر، وعبرت الإمارات السبع بأكملها برفقة رواد فضاء وأفراد طاقم إكسبيديشن 69، إلى جانب ما يقرب من 200 موظف من مركز محمد بن راشد للفضاء. وأظهرت الرحلة التزام دولة الإمارات العربية المتحدة بتطوير استكشاف الفضاء والابتكار في مجال الطيران على الساحة العالمية.

وقبل الرحلة، قام الدكتور سلطان النيادي وهزاع المنصوري بزيارة المقر الرئيس لطيران الإمارات، حيث كان في استقبالهما رئيس طيران الإمارات، تيم كلارك، والرئيس التنفيذي للعمليات، عادل الرضا. بعد ذلك، أتيحت لموظفي طيران الإمارات فرصة فريدة لجلسة أسئلة وأجوبة والالتقاء برواد الفضاء.

يعد مركز محمد بن راشد للفضاء مركزًا علميًا وتكنولوجيًا متقدمًا تأسس عام 2006. ويلعب دورًا رئيسًا في جعل دولة الإمارات العربية المتحدة رائدة عالميًا في مجال استكشاف الفضاء. وقد قاد مركز محمد بن راشد للفضاء مشاريع استكشاف مختلفة، بما في ذلك مهمة الإمارات المريخية الناجحة في عام 2021، والتي قامت بجمع بيانات حيوية عن الغلاف الجوي للمريخ منذ أكثر من عام مريخي، أي حوالي عامين أرضيين.